不锈钢链条作为一种常见的传动力的装置，通过双曲线弧的“链子”设计，减小摩擦力，使用于动力比较大而运行速度比较慢的地方，比皮带传动有明显得优越性，例如坦克，气动压缩机等，但是传动速度不能太快，因为链条的柔韧性不如皮带传送。

实际中，更换链条的车基本上都是因为拉长了而换的。因为它是金属材质，只要发动机运转，它就承受着巨大的拉力，特别是发动机高速运转或者负荷较大的时候，链条承受的拉力更大。经过长期持续的拉伸，金属材质会产生疲劳，链条的链节之间的间隙会逐渐增加，从而使链条的整体长度变长。

那我们怎么知道链条被拉长了呢？可以从两方面得知，一是发动机故障灯亮起，电脑检测是关于正时的故障码，说明该更换了。对于用链条的车，如果曲轴和凸轮轴的配合不准了，就会报故障码，以提示车主该更换了。此时开起来并没有什么异常，但也需要及时更换，因为故障码都有了，说明已经超过了链条的调节限。二是链条发出声音，主要是怠速时发出的声音，一般是嘎啦嘎啦的响声，就像是金属撞击的声音。对于以前的老车，它不报故障码，听声音是直接的。当有了故障码或者有了异响，说明链条该换了。

如果一直不换有什么后果？首先因为链条太松了会导致活塞和气门配合出现偏差，进而影响发动机的压缩比和点火时间，会导致发动机功率下降，燃烧不完全，油耗增加，积碳增加。如果出现了一个跳齿，会进一步导致功率下降，发动机抖动非常严重，动力非常差，基本上就不能正常行驶了。如果出现了跳两个齿以上，就会导致气门开启时间不正确，出现活塞和气门碰撞在一起的情况，导致发动机大修。如果更严重的话链条直接断掉，气门和活塞更会严重的碰撞在一起，导致很多零部件损坏。

链条的更换周期与链条质量和用车情况有关，如果用车环境恶劣，经常急加速急减速，给链条造成大的冲击，或者经常拉重物，让发动机大负荷运转，链条的寿命会缩短。何时更换没有固定公里数，当出现了异响或故障码的时候，就要及时更换。从长远来看，正时链条的更换还能有效预防潜在的安全隐患。