无论是不锈钢链条还是其他用途的链条，制作完成之后基本都要进行热处理，目的是为了使其性能得到进一步强化。不锈钢链条常用的热处理链条可不少，包括退火、正火、淬火、回火、渗碳、渗氮、碳氮共渗、渗硼、时效处理等。

重点要提到的是不锈钢链条的时效处理和表面淬火，时效处理可以分为自然时效处理和人工时效处理两种，前者是将不锈钢链条放置在室温或自然条件下长时间存放而发生的时效现象；后者则是将不锈钢链条加热到较高温度，并较短时间进行时效处理的时效处理工艺。

有些不锈钢链条使用的时候，在受扭转和弯曲等交变负荷、冲击负荷的作用下，它的表面层承受着比心部更高的应力，所以会不断地被磨损，因此对一些不锈钢链条表面层提出高强度、高硬度、高耐磨性和高疲劳极限等要求，只有表面强化才能满足上述要求。

正是由于表面淬火处理具有变形小、生产率高等优点，因此对改善不锈钢链条表面性能有着极其重要的作用，在不锈钢链条生产过程中广泛应用。根据供热方式不同，表面淬火可以分为感应加热表面淬火、火焰加热表面淬火、电接触加热表面淬火等不同方式。

以不锈钢链条的感应加热表面淬火来说，只需要不锈钢链条放入感应器中，当感应器中通入一定频率的交变电流时，它的周围就会产生交变磁场。由于交变磁场的电磁感应作用，可以使不锈钢链条内产生封闭的感应电流。

当不锈钢链条表层高密度电流的电能转变为热能的时候，就可以促使其表层的温度升高，实现表面加热。电流频率越高，工件表层与内部的电流密度差则越大，加热层越薄，超过钢的临界点温度后迅速冷却就完成了淬火。